Chargement...
Qu'est-ce que la cryptomonnaie ? Guide du débutant
Si vous avez déjà entendu parler de Bitcoin, de portefeuilles crypto ou de « profiter de la baisse » et que vous vous êtes senti un peu perdu, rassurez-vous, vous n'êtes pas seul. On a tendance à présenter les cryptomonnaies de deux manières extrêmes : soit comme l'avenir de la monnaie qui va enrichir tout le monde, soit comme une arnaque complexe à laquelle personne de sensé ne devrait toucher.
Aucune des deux affirmations n'est exacte, et c'est quelque part entre les deux que se situent en réalité plus de 560 millions de personnes dans le monde qui possèdent déjà une forme ou une autre de cryptomonnaie.
Ce guide fait l'impasse sur le sensationnalisme et les craintes. À la fin de votre lecture, vous comprendrez ce qu'est réellement la cryptomonnaie, comment elle fonctionne de manière élémentaire et quels éléments prendre en compte avant de vous lancer. Aucune expérience préalable n'est requise.
Qu'est-ce que la cryptomonnaie ?
La cryptomonnaie est une monnaie numérique qui existe uniquement sous forme électronique. Il n'y a pas de pièces ni de billets physiques. La propriété et les transactions sont enregistrées sur un registre public et partagé appelé blockchain.
Deux éléments distinguent les cryptomonnaies de l'argent déposé sur votre compte bancaire : la décentralisation et la sécurité cryptographique. Aucune banque, entreprise ou gouvernement ne les contrôle.
Un réseau d'ordinateurs répartis dans le monde entier assure la conservation et la vérification des enregistrements, et la cryptographie, la même branche des mathématiques qui sécurise les opérations bancaires en ligne, rend ces enregistrements extrêmement difficiles à falsifier ou à modifier a posteriori.
Lancé en 2009, le Bitcoin a été la première cryptomonnaie et reste la plus connue. Des milliers d'autres ont vu le jour depuis, chacune conçue dans un but différent, des « contrats intelligents » programmables d'Ethereum aux stablecoins destinés à maintenir un cours stable.
Comment fonctionnent réellement les cryptomonnaies ?
En résumé, voici ce qui se passe lorsqu'une personne envoie des cryptomonnaies :
- Une transaction est diffusée sur le réseau, par exemple : « envoyer 0,01 Bitcoin du portefeuille A au portefeuille B »
- Les ordinateurs du réseau, souvent appelés nœuds ou mineurs, vérifient que l'expéditeur possède bien les fonds et ne les a pas déjà dépensés ailleurs.
- Une fois vérifiée, la transaction est regroupée avec d'autres dans un « bloc » et ajoutée de manière permanente à la blockchain, un enregistrement que chaque participant du réseau peut consulter.
- La transaction est terminée et visible sur le registre public, bien que les adresses de portefeuille ne soient généralement pas directement liées aux noms réels.
Pas d'approbation bancaire, pas d'attente des heures d'ouverture, et aucune entreprise ne décide du bon déroulement de la transaction.
Voici la version simplifiée. Pour une explication technique complète du fonctionnement et de la sécurité des blocs, article « Comment fonctionne la technologie blockchain ? » qui détaille chaque étape. Si des termes techniques comme « portefeuille » ou « nœud » vous posent problème, gardez la page « Termes crypto courants que tout débutant devrait connaître » ouverte dans un autre onglet pendant votre lecture.
Qu’est-ce qui différencie la cryptomonnaie de la monnaie traditionnelle ?
Il est en fait utile de les voir côte à côte :
| Monnaie traditionnelle | cryptomonnaie | |
|---|---|---|
| Délivré par | banques centrales et gouvernements | Pas d'émetteur unique pour la plupart des cryptomonnaies |
| Contrôlé par | Banques et institutions financières | Un réseau distribué d'ordinateurs |
| Où il est stocké | Comptes bancaires | Portefeuilles numériques, logiciels ou matériels |
| Transferts transfrontaliers | Cela peut prendre plusieurs jours, souvent avec des frais | Minutes, avec frais de réseau |
| Fournir | Les banques centrales peuvent imprimer davantage d'encre | Souvent plafonnée ou fixée par une règle, par exemple la limite de 21 millions pour Bitcoin |
| Réversibilité | Les banques peuvent souvent inverser la fraude | Les transactions sont généralement définitives |
Cette dernière phrase est plus importante qu'il n'y paraît. La cryptomonnaie vous offre un contrôle plus direct sur votre argent, mais elle supprime aussi la sécurité qu'offre l'intervention d'une banque en cas de problème. Ce compromis se révèle constamment à mesure que l'on s'intéresse de plus près à cet univers.
Les principaux types de cryptomonnaies dont vous entendrez parler
Les cryptomonnaies ne fonctionnent pas toutes de la même manière et n'ont pas toutes la même finalité. De manière générale, elles se répartissent en quelques groupes, notamment :
Bitcoin: la cryptomonnaie originelle, utilisée principalement comme réserve de valeur et, de plus en plus, comme protection dans les économies confrontées à l'instabilité monétaire.
Les altcoins : toutes les cryptomonnaies autres que le Bitcoin. Ethereum, par exemple, a introduit les contrats intelligents : du code auto-exécutable qui alimente tout, des applications décentralisées aux NFT. D'autres sont axés sur la vitesse, la confidentialité ou un secteur spécifique. L'article « Bitcoin vs Altcoins : Quelle est la différence ? » examine cette comparaison plus en détail.
Stablecoins : cryptomonnaies conçues pour maintenir une valeur stable, généralement indexées sur une devise comme le dollar américain. Elles sont couramment utilisées pour les paiements et pour conserver de la valeur sous forme de cryptomonnaie sans subir les fluctuations de prix.
Vous n'avez pas besoin de tout comprendre dès le premier jour. La plupart des débutants commencent par le Bitcoin ou quelques cryptomonnaies bien établies avant d'explorer d'autres pistes.
À quoi servent réellement les cryptomonnaies ?
Au-delà de la spéculation, la cryptomonnaie a quelques cas d'utilisation réellement pratiques :
Réserve de valeur. Certains détiennent les cryptomonnaies comme d'autres détiennent l'or : un moyen de préserver son patrimoine en dehors du système bancaire traditionnel. C'est particulièrement pertinent dans les pays confrontés à une forte inflation ou à une instabilité monétaire, où les cryptomonnaies sont devenues une solution pratique plutôt qu'une simple nouveauté.
Paiements et transferts d'argent. Envoyer de l'argent à l'étranger par les voies traditionnelles peut être lent et coûteux. Les transactions en cryptomonnaie peuvent être plus rapides et, dans certains cas, moins chères, même si les frais et la vitesse varient selon le réseau et ne sont pas toujours plus avantageux que les options traditionnelles.
Négoce et investissement. L'achat et la conservation de cryptomonnaies dans l'espoir que leur valeur augmente avec le temps constituent le cas d'utilisation le plus visible, mais aussi le plus risqué.
L'accès à la finance décentralisée (DeFi) passe aussi par les cryptomonnaies : prêter, emprunter et générer des revenus sans passer par une banque traditionnelle. C'est un sujet complexe. Si la DeFi vous intéresse, le guide « Qu'est-ce que la DeFi ? » est un excellent point de départ.
Les cryptomonnaies sont-elles sûres ? Ce que vous devez savoir sur les risques
Voici un aspect que les contenus sensationnalistes omettent généralement : les cryptomonnaies comportent des risques réels et ne conviennent pas à tout le monde.
Volatilité des prix. Le cours des cryptomonnaies peut fluctuer fortement en peu de temps. Ce qui vaut 100 $ aujourd'hui pourrait ne valoir que 60 $ ou 150 $ le mois prochain. N'investissez jamais d'argent que vous ne pouvez pas vous permettre de perdre.
Aucune garantie. Contrairement à un compte bancaire, aucune institution ne garantit vos fonds ni ne corrige une erreur. Si vous envoyez des cryptomonnaies à une mauvaise adresse ou perdez l'accès à votre portefeuille, cet argent est généralement perdu définitivement.
Les arnaques sont fréquentes. Les mêmes caractéristiques qui rendent les cryptomonnaies attrayantes (rapidité, faible contrôle, irréversibilité) les rendent également attrayantes pour les escrocs. Les fausses plateformes d'échange, les liens d'hameçonnage et les promesses de « rendements garantis » ciblent particulièrement les débutants. Le guide « Comment éviter les arnaques aux cryptomonnaies : les signaux d'alerte » explique comment repérer les pièges avant de se lancer.
Vous êtes votre propre banque. Si vous choisissez de conserver vos cryptomonnaies vous-même plutôt que de les laisser sur une plateforme d'échange, il vous incombe de protéger vos clés privées et vos phrases de récupération. Il n'existe pas d'option « mot de passe oublié ».
Cela ne signifie en aucun cas que les cryptomonnaies ne méritent pas d'être comprises. Cela signifie simplement qu'il faut avoir des attentes réalistes plutôt que de se laisser guider par l'engouement.
Comment commencer concrètement
Si vous avez lu jusqu'ici et souhaitez approfondir le sujet, voici une voie réaliste :
- Continuez à apprendre les bases. Comprendre le fonctionnement des portefeuilles électroniques, des plateformes d'échange et des transactions avant d'y déposer de l'argent vous évitera des erreurs coûteuses par la suite.
- Choisissez une plateforme d'échange réputée. C'est là que vous achèterez votre première cryptomonnaie. Le guide « Comment acheter sa première cryptomonnaie (étape par étape) » vous accompagne tout au long du processus.
- Configurez un portefeuille sécurisé. Décidez si vous souhaitez conserver vos cryptomonnaies sur une plateforme d'échange ou les transférer vers votre propre portefeuille. L'article « Portefeuilles crypto : stockage à chaud vs stockage à froid » détaille les avantages et les inconvénients de chaque option.
- Commencez petit. Il n'y a aucune règle qui vous oblige à investir beaucoup pour débuter. Nombreux sont ceux qui commencent avec une somme qu'ils sont prêts à perdre sans problème le temps d'apprendre.
- Continuez d'apprendre au fur et à mesure. Ce domaine évolue rapidement. Rester informé est plus important que d'aller vite.
Vous souhaitez apprendre cela de manière plus rapide et plus structurée ?
La lecture est un excellent point de départ. Savoir concrètement quoi faire de ce que l'on a appris est une autre affaire, et c'est précisément ce que le cours de trading Crypto/DeFi vise à enseigner : une stratégie réelle, étape par étape, sans fioritures.
Foire aux questions
La cryptomonnaie est-elle la même chose que le Bitcoin ?
Non. Le Bitcoin a été la première cryptomonnaie, mais il n'en existe que des milliers aujourd'hui. Le Bitcoin est à la cryptomonnaie ce qu'une banque en particulier est au secteur bancaire en général : un exemple connu, et non l'ensemble du secteur.
Ai-je besoin de beaucoup d'argent pour commencer ?
Non. La plupart des plateformes d'échange permettent d'acheter une petite fraction de cryptomonnaie, parfois pour quelques dollars seulement. Il n'y a pas de montant minimum requis pour comprendre ou utiliser les cryptomonnaies.
La cryptomonnaie est-elle légale ?
Cela dépend du pays. L'achat, la détention et l'échange de cryptomonnaies sont légaux dans la plupart des pays, bien que la réglementation varie et que certains gouvernements la restreignent ou l'interdisent purement et simplement. Il est donc conseillé de vérifier la réglementation en vigueur dans votre pays de résidence.
Puis-je perdre tout mon argent ?
Oui, et c'est la réponse honnête. Les prix sont volatils, et des erreurs comme la perte d'accès à son portefeuille ou le fait de se faire arnaquer peuvent entraîner des pertes définitives. N'investissez que ce que vous pouvez réellement vous permettre de perdre.
La cryptomonnaie n'a rien de magique et n'est pas une arnaque. C'est une toute nouvelle façon de transférer et de stocker de la valeur, avec des avantages et des risques bien réels qu'il est essentiel de bien comprendre avant de s'y engager.
Prêt à comprendre concrètement comment trader et investir dans les cryptomonnaies et la DeFi, et pas seulement à découvrir ces technologies ? La formation « Trading Crypto/DeFi » vous guide des bases jusqu’à l’élaboration d’une stratégie opérationnelle.
Vous préférez apprendre à votre rythme, à partir d'un livre ? La série de livres sur les cryptomonnaies aborde ce sujet plus en détail. Si vous débutez dans le monde des cryptomonnaies, commencez par le premier tome, puis poursuivez votre lecture avec les autres volumes.
Envie d'apprendre aux côtés de personnes qui le font déjà ? Rejoignez DavitoFinance Pro sur Telegram, c'est gratuit et conçu pour ceux qui sont prêts à passer à l'action et à bâtir ensemble un patrimoine.
