Bitcoin vs. Altcoins

"Altcoin" es una de las primeras palabras que confunde a los principiantes, principalmente porque se define por lo que no es. Una vez que se comprende qué diferencia realmente a Bitcoin de las demás criptomonedas, gran parte de las noticias y conversaciones sobre criptomonedas cobran mucho más sentido.

No se trata de tomar partido. Se trata de entender qué es lo que realmente se compara cuando alguien dice "Bitcoin contra altcoins", porque ahora mismo, esas dos cosas no están jugando el mismo juego.

¿Qué es Bitcoin, específicamente?

Bitcoin fue la primera criptomoneda, lanzada en 2009, y se creó con un propósito específico y concreto: una forma de dinero descentralizada controlada por ninguna entidad individual. Su suministro está limitado a 21 millones de monedas, una regla impuesta por la propia red, y los nuevos bitcoins solo entran en circulación mediante la minería, a un ritmo que se reduce a la mitad aproximadamente cada cuatro años en un evento conocido como halving.

Ese calendario de emisión decreciente inherente es inusual entre las monedas de cualquier tipo, y es una de las principales razones por las que Bitcoin se compara con un bien escaso en lugar de con dinero que un banco central puede simplemente crear en mayor cantidad bajo demanda.

Esa escasez fija y predecible es fundamental para la forma en que se suele hablar de Bitcoin hoy en día, a menudo como "oro digital": algo para conservar como reserva de valor a largo plazo en lugar de utilizarlo para desarrollar activamente productos.

¿Qué son las altcoins?

"Altcoin" simplemente significa cualquier criptomoneda que no sea Bitcoin, y es una categoría mucho más amplia y compleja de lo que su nombre sugiere. Incluye:

• Las plataformas de contratos inteligentes como Ethereum permiten a los desarrolladores crear aplicaciones, desde protocolos de préstamos hasta juegos, directamente sobre la cadena de bloques.
• Las stablecoins, diseñadas para mantener un valor constante en lugar de fluctuar, generalmente están vinculadas a una moneda como el dólar estadounidense.
• Tokens de utilidad, creados para una función específica dentro de una plataforma o ecosistema particular, como pagar tarifas de transacción o desbloquear una función.
• Las monedas meme, a menudo creadas con poco propósito funcional más allá de la comunidad y la especulación, y en consecuencia, con un riesgo mayor.

Agrupar todo esto bajo una misma etiqueta es como agrupar "todos los vehículos que no sean bicicletas" en una sola categoría. Un autobús urbano y un coche de carreras entran en esta categoría, pero están diseñados para funciones completamente diferentes. El artículo " ¿Qué son las altcoins y cómo funcionan?" profundiza en las diferencias entre estas categorías.

Principales diferencias entre Bitcoin y las altcoins

¿Por qué Bitcoin sigue dominando el mercado?

A pesar de la existencia de miles de altcoins, Bitcoin ha mantenido consistentemente entre el 55 y el 60 % del valor total del mercado de criptomonedas, una cifra que a menudo se denomina "dominio de Bitcoin". Varios factores explican por qué:

Ventaja del pionero. Bitcoin tiene el historial más extenso de todas las criptomonedas, lo cual es muy importante en un ámbito donde la confianza es escasa.

Liquidez. Es la criptomoneda más fácil de comprar, vender y convertir en casi cualquier lugar del mundo.

Huida hacia la seguridad. Cuando el mercado en general se tambalea, los inversores tienden a abandonar las altcoins más pequeñas y arriesgadas y a regresar a Bitcoin, lo que impulsa aún más su dominio durante los períodos de incertidumbre. Es un patrón que tiende a repetirse a lo largo de los ciclos del mercado, no un evento aislado.

Nada de esto significa que las altcoins sean una mala idea. Significa que Bitcoin desempeña un papel diferente en una cartera que la mayoría de las altcoins, más cercano al de una base que al de una apuesta.

¿Todas las altcoins tienen básicamente el mismo nivel de riesgo?

Ni de cerca. Una criptomoneda estable como USDC está diseñada específicamente para evitar fluctuaciones de precio; el artículo "Stablecoins Explained: How They Work and Why They Matter" explica cómo funciona realmente.

Ethereum, la criptomoneda alternativa más grande por capitalización de mercado, cuenta con más de una década de trayectoria y sustenta una gran parte de las aplicaciones desarrolladas con criptomonedas. En un nivel de riesgo más bajo, un token completamente nuevo sin una utilidad real puede perder la mayor parte de su valor en cuestión de días.

Las criptomonedas meme se sitúan en el extremo más arriesgado de ese espectro, y el artículo «Meme Coins: ¿Alto riesgo, alta recompensa o simplemente juego de azar?» analiza en detalle si deberían formar parte de la cartera de un principiante. Agruparlas todas bajo el término «altcoins» oculta más de lo que revela.

¿Qué deberías comprar: Bitcoin, altcoins o ambos?

No existe una respuesta universal, pero sí algunas consideraciones honestas:

Bitcoin suele ser el punto de entrada de menor riesgo al mundo de las criptomonedas, precisamente por su historial y liquidez, como ya se ha mencionado. Muchos principiantes comienzan con Bitcoin por ese motivo.

Las altcoins presentan mayor volatilidad y, por lo tanto, mayor riesgo. Algunas, como Ethereum, tienen una madurez similar a la de Bitcoin. Otras son apuestas especulativas en un equipo y una idea que pueden o no tener éxito. El artículo «Cómo investigar una nueva altcoin antes de invertir» explica cómo evaluarla antes de invertir dinero.

Muchas personas poseen ambascriptomonedas, considerando Bitcoin como su inversión principal a largo plazo y destinando una porción menor a altcoins que han investigado previamente. Si aún no has comprado ninguna, el artículo " Cómo comprar tu primera criptomoneda (paso a paso)" explica los aspectos prácticos para realizar esa primera compra de forma segura.

Sea cual sea tu elección, la investigación es tuya. Un curso, un libro o la recomendación de un amigo pueden orientarte sobre qué buscar, pero la decisión de invertir en una criptomoneda en particular debe someterse a tu propio análisis, no solo a la confianza de otra persona.

Preguntas frecuentes sobre Bitcoin frente a Altcoin

Bitcoin y las altcoins no son competidores, como a veces sugieren los titulares. Son herramientas diferentes, con trayectorias y perfiles de riesgo distintos, y comprender esa diferencia es lo que distingue una decisión informada de una simple conjetura.