Was ist Kryptowährung? Ein Leitfaden für Anfänger

Wenn Sie schon einmal von Bitcoin, Krypto-Wallets oder dem „Kaufen bei Kursrückgängen“ gehört haben und sich dabei etwas verloren gefühlt haben, sind Sie nicht allein. Kryptowährungen werden oft in zwei Extremen erklärt: entweder als die Zukunft des Geldes, die jeden reich machen wird, oder als ein verwirrender Betrug, den niemand mit gesundem Menschenverstand anfassen sollte.

Keine der beiden Aussagen ist korrekt, und irgendwo dazwischen liegt die tatsächliche Lage der mehr als 560 Millionen Menschen weltweit , die bereits irgendeine Form von Kryptowährung besitzen.

Dieser Leitfaden verzichtet auf unnötigen Hype und Angstmacherei. Am Ende werden Sie verstehen, was Kryptowährung wirklich ist, wie sie grundlegend funktioniert und was Sie vor einem Einstieg bedenken sollten. Vorkenntnisse sind nicht erforderlich.

Was ist Kryptowährung?

Kryptowährung ist digitales Geld, das ausschließlich elektronisch existiert. Es gibt keine physischen Münzen oder Banknoten. Besitzverhältnisse und Transaktionen werden stattdessen in einem gemeinsamen, öffentlichen Register, der sogenannten Blockchain, erfasst.

Zwei Dinge unterscheiden Kryptowährung von dem Geld auf Ihrem Bankkonto: Dezentralisierung und kryptografische Sicherheit. Sie wird von keiner einzelnen Bank, keinem Unternehmen und keiner Regierung kontrolliert.

Stattdessen werden die Datensätze über ein weltweites Netzwerk von Computern verwaltet und überprüft. Die Kryptographie, also derselbe Teilbereich der Mathematik, der auch das Online-Banking sichert, macht es extrem schwierig, diese Datensätze nachträglich zu fälschen oder zu verändern.

Bitcoin, eingeführt im Jahr 2009, war die erste Kryptowährung und ist nach wie vor die bekannteste. Tausende weitere folgten seither, jede für einen anderen Zweck entwickelt, von den programmierbaren „Smart Contracts“ von Ethereum bis hin zu Stablecoins, die einen stabilen Preis gewährleisten sollen.

Wie funktioniert Kryptowährung eigentlich?

Im Prinzip passiert Folgendes, wenn jemand Kryptowährung sendet:

1. Eine Transaktion wird im Netzwerk übertragen, zum Beispiel: „Sende 0,01 Bitcoin von Wallet A an Wallet B“
2. Computer im Netzwerk, oft auch Nodes oder Miner genannt, überprüfen, ob der Absender tatsächlich über die Gelder verfügt und diese nicht bereits anderweitig ausgegeben hat.
3. Nach der Verifizierung wird die Transaktion mit anderen zu einem „Block“ zusammengefasst und dauerhaft in die Blockchain eingetragen – ein Datensatz, den jeder Teilnehmer im Netzwerk einsehen kann.
4. Die Transaktion ist abgeschlossen und im öffentlichen Ledger sichtbar, obwohl Wallet-Adressen im Allgemeinen nicht direkt mit realen Namen verknüpft sind.

Keine Bankgenehmigung, kein Warten auf Geschäftszeiten und keine einzelne Firma, die über den Zustandekommen der Transaktion entscheidet.

Das ist die vereinfachte Version. Um das vollständige technische Bild davon zu erhalten, wie Blöcke erstellt und gesichert werden, „Wie funktioniert Blockchain-Technologie?“ Schritt für Schritt. Und falls Sie mit Begriffen wie „Wallet“ oder „Node“ nicht vertraut sind, können Sie die Seite „Krypto-Grundlagen für Einsteiger“ in einem separaten Tab geöffnet lassen, während Sie lesen.

Was unterscheidet Kryptowährung von herkömmlichem Geld?

Es hilft tatsächlich, die beiden nebeneinander zu sehen:

Diese letzte Zeile ist wichtiger, als es zunächst scheinen mag. Kryptowährungen geben Ihnen zwar mehr Kontrolle über Ihr Geld, aber gleichzeitig fehlt Ihnen die Sicherheit einer Bank, die im Notfall einspringt. Dieser Zielkonflikt tritt immer wieder zutage, je tiefer man in dieses Thema eintaucht.

Die wichtigsten Arten von Kryptowährungen, von denen Sie hören werden

Nicht alle Kryptowährungen funktionieren gleich oder dienen demselben Zweck. Im Allgemeinen lassen sie sich in einige wenige Gruppen einteilen, darunter:

Bitcoin: die ursprüngliche Kryptowährung, die in erster Linie als Wertspeicher und zunehmend auch als Absicherung in Volkswirtschaften mit Währungsinstabilität eingesetzt wird.

Altcoins: Alle Kryptowährungen außer Bitcoin. Ethereum beispielsweise führte Smart Contracts ein: selbstausführender Code, der alles von dezentralen Anwendungen bis hin zu NFTs ermöglicht. Andere sind auf Geschwindigkeit, Datenschutz oder eine bestimmte Branche ausgerichtet. Der Artikel „Bitcoin vs. Altcoins: Was ist der Unterschied?“ beleuchtet diesen Vergleich genauer.

Stablecoinssind Kryptowährungen, die einen stabilen Wert haben sollen und üblicherweise an eine Währung wie den US-Dollar gekoppelt sind. Sie werden häufig für Zahlungen und zur Wertaufbewahrung in Kryptoform ohne Preisschwankungen verwendet.

Sie müssen das alles nicht gleich am ersten Tag verstehen. Die meisten Anfänger beginnen mit Bitcoin oder einer kleinen Anzahl etablierter Kryptowährungen, bevor sie sich weiter damit beschäftigen.

Wofür nutzen die Menschen Kryptowährungen eigentlich?

Abgesehen von Spekulationen hat Kryptowährung einige wirklich praktische Anwendungsfälle:

Wertaufbewahrungsmittel. Manche Menschen halten Kryptowährungen wie andere Gold: als Möglichkeit, Vermögen außerhalb des traditionellen Bankensystems zu sichern. Dies ist besonders relevant in Ländern mit hoher Inflation oder Währungsinstabilität, wo Kryptowährungen sich zu einer praktischen Alternative und nicht nur zu einer Neuheit entwickelt haben.

Zahlungen und Geldtransfers. Geldtransfers ins Ausland über traditionelle Kanäle können langsam und teuer sein. Kryptowährungstransaktionen können schneller und in manchen Fällen günstiger abgewickelt werden, wobei Gebühren und Geschwindigkeit je nach Netzwerk variieren und nicht immer günstiger sind als herkömmliche Optionen.

Handel und Investitionen. Der Kauf und das Halten von Kryptowährungen in der Hoffnung auf eine Wertsteigerung im Laufe der Zeit ist der sichtbarste Anwendungsfall und gleichzeitig der risikoreichste.

Zugang zu dezentraler Finanzierung (DeFi). Kryptowährungen sind der Einstieg in DeFi: Kreditvergabe, Kreditaufnahme und Renditeerzielung ohne traditionelle Banken. Es ist ein komplexes Thema für sich. Wenn Sie sich dafür interessieren, ist „Was ist DeFi? Ein umfassender Leitfaden für Anfänger“ der ideale Ausgangspunkt.

Ist Kryptowährung sicher? Was Sie über die Risiken wissen müssen

Hier kommt der Teil, den hypegetriebene Inhalte normalerweise auslassen: Kryptowährungen bergen reale Risiken und sind nicht für jeden geeignet.

Preisschwankungen. Kryptowährungskurse können innerhalb kurzer Zeit stark schwanken. Was heute 100 Dollar wert ist, kann nächsten Monat nur noch 60 oder 150 Dollar wert sein. Investieren Sie niemals Geld, dessen Verlust Sie sich nicht leisten können.

Keine Garantien. Anders als bei einem Bankkonto garantiert keine Institution Ihre Gelder oder korrigiert Fehler. Senden Sie Kryptowährung an die falsche Adresse oder verlieren Sie den Zugriff auf Ihre Wallet, ist das Geld in der Regel unwiederbringlich verloren.

Betrug ist weit verbreitet. Die gleichen Eigenschaften, die Kryptowährungen attraktiv machen (Geschwindigkeit, geringe Kontrolle, Unwiderrufbarkeit), locken auch Betrüger an. Gefälschte Börsen, Phishing-Links und unseriöse Angebote mit „garantierten Renditen“ zielen gezielt auf Anfänger ab. Der Artikel „So vermeiden Sie Krypto-Betrug: Warnsignale, auf die Sie achten sollten“ erklärt Ihnen, worauf Sie vor dem Einstieg achten sollten.

Sie sind Ihre eigene Bank. Wenn Sie Ihre Kryptowährungen selbst verwahren, anstatt sie auf einer Börse zu lassen, sind Sie für die Sicherheit Ihrer privaten Schlüssel und Wiederherstellungsphrasen verantwortlich. Es gibt keine Option zum Zurücksetzen des Passworts.

Das alles bedeutet nicht, dass es sich nicht lohnt, Kryptowährungen zu verstehen. Es bedeutet, mit realistischen Erwartungen heranzugehen, anstatt sich von Hype leiten zu lassen.

Wie man tatsächlich anfängt

Wenn Sie bis hierher gelesen haben und weiterforschen möchten, finden Sie hier einen realistischen Weg:

1. Lernen Sie weiterhin die Grundlagen. Wenn Sie verstehen, wie Wallets, Börsen und Transaktionen funktionieren, bevor Sie Geld einzahlen, bewahrt Sie das vor teuren Fehlern später.
2. Wählen Sie eine seriöse Börse. Dort kaufen Sie Ihre erste Kryptowährung. Die Anleitung „ So kaufen Sie Ihre erste Kryptowährung (Schritt für Schritt)“ führt Sie durch den gesamten Prozess.
3. Richten Sie eine sichere Wallet ein. Entscheiden Sie, ob Sie Ihre Kryptowährungen auf einer Börse aufbewahren oder in Ihre eigene Wallet übertragen möchten. Der Artikel „Krypto-Wallets erklärt: Hot Storage vs. Cold Storage“ erläutert die jeweiligen Vor- und Nachteile.
4. Fang klein an. Es gibt keine Regel, die besagt, dass du viel investieren musst, um anzufangen. Viele beginnen mit einem Betrag, den sie problemlos verlieren könnten, während sie lernen.
5. Lernen Sie kontinuierlich dazu. Dieser Bereich entwickelt sich rasant. Gut informiert zu bleiben ist wichtiger als schnell voranzukommen.

Häufig gestellte Fragen

Kryptowährung ist keine Zauberei und auch kein Betrug. Sie ist eine völlig neue Art, Werte zu transferieren und zu speichern, mit echten Vorteilen und echten Risiken, die man unbedingt verstehen sollte, bevor man sich darauf einlässt.