Что такое криптовалюта? Руководство для начинающих

Если вы слышали разговоры о биткоине, криптокошельках или «покупке на спаде» и чувствовали себя немного растерянными, вы не одиноки. Криптовалюту обычно объясняют в двух крайностях: либо как будущее денег, которое вот-вот сделает всех богатыми, либо как запутанную аферу, к которой никому из здравомыслящих людей не стоит прикасаться.

Ни один из вариантов не является точным, и где-то посередине находится реальное положение дел, где более 560 миллионов человек по всему миру уже владеют той или иной формой криптовалюты.

В этом руководстве нет места ажиотажу и страхам. К концу вы поймете, что такое криптовалюта на самом деле, как она работает на базовом уровне и на что следует обратить внимание, прежде чем вкладываться в нее. Предварительный опыт не требуется.

Что такое криптовалюта?

Криптовалюта — это цифровые деньги, существующие только в электронном виде. Физических монет или банкнот не существует. Право собственности и транзакции вместо этого записываются в общий публичный реестр, называемый блокчейном.

Криптовалюту от денег на вашем банковском счете отличают две вещи: децентрализация и криптографическая безопасность. Ни один банк, компания или правительство не контролируют ее.

Вместо этого, сеть компьютеров, распределенных по всему миру, поддерживает и проверяет записи, а криптография, та же область математики, которая обеспечивает безопасность онлайн-банкинга, делает эти записи чрезвычайно сложными для подделки или изменения постфактум.

Биткоин, запущенный в 2009 году, был первой криптовалютой и остается самой известной. С тех пор появились тысячи других, каждая из которых была создана для разных целей, от программируемых «смарт-контрактов» Ethereum до стейблкоинов, предназначенных для поддержания стабильной цены.

Как на самом деле работает криптовалюта?

В общих чертах, вот что происходит, когда кто-то отправляет криптовалюту:

1. В сеть передается сообщение о транзакции, например: «отправить 0,01 биткоина с кошелька A на кошелек B»
2. Компьютеры в сети, часто называемые узлами или майнерами, проверяют, действительно ли отправитель располагает средствами и не потратил ли он их ранее где-либо еще.
3. После проверки транзакция объединяется с другими в «блок» и навсегда добавляется в блокчейн, запись о которой может видеть каждый участник сети.
4. Транзакция завершена и видна в публичном реестре, хотя адреса кошельков, как правило, не связаны напрямую с реальными именами.

Не требуется одобрение банка, не нужно ждать окончания рабочего дня, и ни одна компания не принимает решение о завершении сделки.

Это упрощенная версия. Для получения полной технической картины того, как на самом деле создаются и защищаются блоки, в статье « Как работает технология блокчейн?» все объясняется шаг за шагом. А если незнакомые слова, такие как «кошелек» или «узел», замедляют ваше понимание, держите «Распространенные криптотермины, которые должен знать каждый новичок» во время чтения.

Чем криптовалюта отличается от обычных денег?

На самом деле, полезно посмотреть на них рядом:

Последняя строка имеет большее значение, чем может показаться. Криптовалюта дает вам более прямой контроль над вашими деньгами, но она также лишает вас гарантий банка, который мог бы вмешаться в случае возникновения проблем. Этот компромисс проявляется снова и снова по мере того, как вы углубляетесь в эту сферу.

Основные типы криптовалют, о которых вы услышите

Не все криптовалюты работают одинаково или служат одной и той же цели. В целом, их можно разделить на несколько групп, к которым относятся:

Биткойн: оригинальная криптовалюта, используемая в основном как средство сохранения стоимости и, все чаще, как инструмент хеджирования в экономиках, сталкивающихся с нестабильностью валютного курса.

Альткоины: все криптовалюты, кроме Биткоина. Например, Эфириум представил смарт-контракты: самоисполняемый код, который обеспечивает работу всего, от децентрализованных приложений до NFT. Другие создаются с учетом скорости, конфиденциальности или конкретной отрасли. Сравнение Биткоина и альткоинов: в чем разница? рассматривается более подробно.

Стейблкоины: криптовалюты, предназначенные для поддержания стабильной стоимости, обычно привязанные к валюте, например, доллару США. Они широко используются для платежей и для сохранения стоимости в криптовалютной форме без колебаний цены.

Вам не нужно понимать всё это с первого дня. Большинство новичков начинают с биткоина или небольшого количества хорошо зарекомендовавших себя криптовалют, прежде чем углубляться в изучение вопроса.

Для чего на самом деле люди используют криптовалюту?

Помимо спекуляций, криптовалюта имеет несколько действительно практических применений:

Средство сохранения стоимости. Некоторые люди хранят криптовалюту так же, как другие — золото: как способ сохранить богатство вне традиционной банковской системы. Это особенно актуально в странах с высокой инфляцией или нестабильностью валюты, где криптовалюта стала практичным вариантом, а не чем-то новым.

Платежи и денежные переводы. Отправка денег через границы традиционными каналами может быть медленной и дорогой. Криптовалютные транзакции могут осуществляться быстрее и, в некоторых случаях, дешевле, хотя комиссии и скорость различаются в зависимости от сети и не гарантируют, что всегда будут превосходить традиционные варианты.

Торговля и инвестиции. Покупка и хранение криптовалюты в надежде на рост ее стоимости со временем — наиболее очевидный, но и самый рискованный вариант использования.

Доступ к децентрализованным финансам (DeFi). Криптовалюта также является отправной точкой для DeFi: кредитование, заимствование и получение дохода без участия традиционного банка. Это самостоятельная, обширная тема. Если вас заинтересовала эта тема, начните с книги «Что такое DeFi? Полное руководство для начинающих».

Безопасна ли криптовалюта? Что нужно знать о рисках

Вот что обычно упускают из виду в контенте, созданном ради раскрутки: криптовалюта сопряжена с реальным риском, и она подходит не всем.

Волатильность цен. Цены на криптовалюты могут резко колебаться за короткие промежутки времени. То, что сегодня стоит 100 долларов, в следующем месяце может стоить 60 или 150 долларов. Никогда не вкладывайте деньги, которые вы не можете позволить себе потерять.

Никаких гарантий. В отличие от банковского счета, ни одно учреждение не гарантирует сохранность ваших средств и не исправит ошибку. Отправьте криптовалюту на неверный адрес или потеряйте доступ к своему кошельку, и эти деньги, как правило, будут потеряны навсегда.

Мошенничество — распространенное явление. Те же самые особенности, которые делают криптовалюту привлекательной (скорость, ограниченный контроль, необратимость), также привлекают мошенников. Поддельные биржи, фишинговые ссылки и схемы «гарантированной прибыли» нацелены именно на новичков. В книге «Как избежать криптомошенничества: на что обратить внимание» рассказывается о том, на что следует обратить внимание, прежде чем начать.

Вы сами себе банк. Если вы решите хранить свою криптовалюту самостоятельно, а не на бирже, вы несете ответственность за сохранность своих закрытых ключей и фраз восстановления. Опции «забыли пароль» нет.

Всё это не означает, что криптовалюту не стоит понимать. Это значит, что нужно подходить к ней с реалистичными ожиданиями, а не с ожиданиями, основанными на ажиотаже.

Как на самом деле начать

Если вы дочитали до этого места и хотите узнать больше, вот реалистичный путь:

1. Продолжайте изучать основы. Понимание того, как работают кошельки, биржи и транзакции, прежде чем вкладывать деньги, убережет вас от дорогостоящих ошибок в будущем.
2. Выберите надежную биржу. Именно здесь вы купите свою первую криптовалюту. В пошаговой инструкции «Как купить свою первую криптовалюту» подробно описан весь процесс.
3. Создайте надежный кошелек. Решите, хранить ли свою криптовалюту на бирже или перевести ее в свой собственный кошелек. В статье «Криптокошельки: горячее и холодное хранение» рассматриваются компромиссы между различными вариантами хранения.
4. Начните с малого. Нет правила, которое бы гласило, что для начала нужно много инвестировать. Многие начинают с суммы, которую они вполне готовы потерять, пока учатся.
5. Постоянно учитесь на ходу. Эта сфера быстро развивается. Быть в курсе событий важнее, чем быстро двигаться вперед.

Часто задаваемые вопросы

Криптовалюта — это не магия и не мошенничество. Это действительно новый способ перемещения и хранения ценности, с реальными преимуществами и реальными рисками, которые стоит четко понимать, прежде чем ввязываться в это дело.